Un caso médico ha sorprendido a la comunidad científica. Un hombre de 33 años logró sobrevivir con el tórax vacío durante 48 horas gracias a un pulmón artificial. Esto mientras el paciente esperaba un trasplante pulmonar doble.

Recientemente, se dio a conocer una hazaña médica sin precedentes, en la que un hombre de 33 años pudo sobrevivir durante 48 horas con el tórax completamente vacío. Esto gracias a un pulmón artificial desarrollado en el hospital Northwestern Medicine.

El hombre permaneció conectado al dispositivo hasta que pudo recibir el trasplante pulmonar doble. Este hecho es un procedimiento pionero y se logró con éxito, tal y como se menciona en la revista Med.

Histórico: hombre sobrevive 48 horas sin pulmones gracias a un procedimiento pionero en la medicina

La exitosa cirugía estuvo a cargo del cirujano torácico Ankit Bharat, de la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Dicho procedimiento se realizó durante la primavera de 2023 y se dio a conocer recientemente.

El paciente involucrado había sido hospitalizado a causa de una insuficiencia pulmonar asociada a la gripe. Esta enfermedad evolucionó a una neumonía necrosante de rápida progresión y a una sepsis grave pese a terapia máxima. La infección pulmonar se volvió multirresistente y dejó de responder al tratamiento con antibióticos.

“Esa infección provocó la licuefacción de sus pulmones y luego continuó propagándose al resto del cuerpo”. Explicó el doctor Ankit Bharat.

Cuando los pacientes entran a una fase más grave del síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), los médicos suelen recurrir a un soporte vital prolongado, por un tiempo considerable. Esto con la esperanza de que los pulmones se recuperen, pero, en casos como este, los pulmones se convierten en la fuente de infección e inflamación persistente.

A causa de ello, se produce una insuficiencia orgánica que no permite la mejora, a menos que los pulmones se extirpen y se reemplacen. Sin embargo, aquí también hay un dilema: muchas veces los pacientes no tienen la estabilidad necesaria como para someterse a una extirpación y al trasplante en el mismo entorno.

Cómo funciona este novedoso sistema

Con el objetivo de resolver el problema antes mencionado, el equipo del Dr. Bharat diseñó un sistema pulmonar artificial completo que favorecía la circulación sin los pulmones, apoyándose en el corazón para mantener un flujo sanguíneo equilibrado.

Así mismo, se incorporó una derivación adaptativa al flujo que compensaba la pérdida de la red vascular pulmonar, así como vías duales para drenar la sangre del cuerpo y devolver la sangre oxigenada al corazón.

“Solo un día después de que le extirpamos los pulmones, su cuerpo empezó a mejorar porque la infección había desaparecido”, dijo el Dr. Bharat.

Tan solo 48 horas después, el paciente había mejorado lo suficiente como para que se pudiera llevar a cabo el trasplante, el cual se logró con éxito. Y, dos años más tarde, el paciente recuperó sus funciones pulmonares al 100%.

Tras esta exitosa intervención, los investigadores de Northwestern Medicine esperan que los principios que se describieron en el estudio ayuden a acelerar el desarrollo de dispositivos y pr