Bolivia enfrenta a Irak en Monterrey por el último cupo al Mundial, en un duelo cargado de tensión, historia y esperanza tras décadas de ausencia en la máxima cita del fútbol.
La noche cae pesada sobre Monterrey, pero no alcanza a tapar el ruido de una ilusión que cruza fronteras. Bolivia vuelve a pararse frente a su historia con los dientes apretados y el corazón en la mano. A las 23:00, cuando la pelota empiece a rodar en el estadio BBVA, no será solo un partido: será una pulseada contra el tiempo, contra los años de ausencia, contra esa larga espera de 32 años que pesa como mochila en la espalda de toda una generación.
La Verde llega viva, encendida, después de un golpe de carácter que todavía retumba. El 2-1 sobre Surinam no fue un trámite; fue una demostración de que este equipo no se entrega, que sabe sufrir y también golpear cuando más duele. Ese triunfo levantó algo más que tres puntos: levantó la fe.
Óscar Villegas lo dijo sin rodeos, con la serenidad de quien conoce el terreno que pisa: “Estamos enfocados en lo que viene y es lo más difícil. Este equipo ha mostrado que puede pelear y hacerse cargo. Estamos a 90 minutos de cumplir nuestro objetivo”. No hay grandilocuencia, hay convicción. Y eso, en noches como esta, pesa tanto como el talento.
El rival no es menor. Irak llega con hambre propia, con una historia que también busca reescribirse. Los llamados Leones de Mesopotamia no pisan un Mundial desde México 1986, y ese dato explica la intensidad con la que han encarado cada fase. Su clasificación previa, sellada con un global 3-2 ante Emiratos Árabes Unidos, dejó claro que saben jugar al límite.
Miguel Terceros, una de las cartas ofensivas más inquietantes del equipo boliviano, no esquiva el desafío. “Irak es un equipo que está a otro nivel, pero nosotros también. Tenemos ganas de hacer grandes cosas, así que hemos trabajado duro y esperando lo mejor”, afirmó. En esa frase hay respeto, pero también una declaración de igualdad. Bolivia no se siente menos.
El ambiente en Monterrey juega su propio partido. La masiva presencia de hinchas bolivianos ha transformado el escenario en una especie de localía emocional. Camisetas verdes, banderas y cánticos se mezclan con la expectativa de una ciudad que respira fútbol. Ese respaldo no es menor: empuja, contagia, incomoda al rival.
En lo futbolístico, las últimas horas trajeron alivio. Diego Medina, que parecía descartado, volvió a meterse en la pelea por un lugar tras responder positivamente a los estudios médicos. “Las imágenes de la ecografía son sumamente alentadoras”, confirmó Villegas. El defensor trabajó a la par del grupo y su presencia puede ser determinante en una defensa que necesitará concentración absoluta.
Si finalmente no llega, el técnico tiene variantes claras. “Contamos con Macazaga y Rocha. Son variantes importantes que han rendido muy bien en la Selección, así que estamos tranquilos”, aseguró. No es solo un mensaje hacia afuera, también es una señal interna: este plantel tiene respuestas.
Las dudas pasan también por el arco y el frente de ataque. La posible vuelta de Carlos Lampe y la inclusión desde el inicio de Juan Sinforiano Godoy son cartas que Villegas guarda hasta último momento. Decisiones finas para un partido que no admite margen de error.
Del otro lado, Irak se instaló con tiempo y método. Nueve días en Monterrey no son casualidad: hay planificación, adaptación, estudio del entorno. Su entrenador, Graham Arnold, dejó una frase que marca la postura de su equipo: “No saldremos con la intención de no perder. Cuando salgamos al campo, lo daremos todo durante 95 o 120 minutos, o el tiempo que haga falta para ganar ese partido”. No especulan. Van de frente.
Ese enfoque anticipa un duelo abierto, intenso, sin concesiones. Bolivia tendrá que ser inteligente para administrar los tiempos, pero también valiente para no renunciar a su identidad. Porque si algo ha mostrado este equipo es que, cuando se anima, puede competir.
