Irak está a un paso de volver a la Copa del Mundo. La selección asiática enfrentará a Bolivia el martes 31 de marzo en Monterrey, con la obligación de ganar para sellar su segunda presencia en un Mundial, tras su única participación en México 1986.
El recorrido no fue sencillo. El equipo tuvo que atravesar cinco fases eliminatorias dentro del sistema asiático, acumulando 20 partidos oficiales. En la segunda ronda mostró autoridad absoluta: lideró su grupo con seis victorias en seis presentaciones. “El equipo respondió con carácter y disciplina en cada partido”, señalaron desde el entorno técnico.
En la tercera fase, el nivel de exigencia aumentó. Irak cerró tercero en su grupo con 15 puntos, producto de cuatro triunfos, tres empates y tres derrotas. Esa posición lo obligó a seguir en carrera por la vía más larga. En la cuarta ronda mantuvo la competitividad y logró el segundo lugar, lo que le permitió avanzar a la instancia decisiva.
El último filtro previo al repechaje fue superado ante Emiratos Árabes Unidos, consolidando un proceso que lo mantiene con opciones reales de clasificación. “Estamos preparados para el partido más importante del ciclo”, afirmó el seleccionador Graham Arnold al anunciar la convocatoria.
La lista incluye 26 futbolistas, con presencia de jugadores que actúan en el exterior como Aymar Sher, Marco Faraj e Ibrahim Bayesh, piezas que aportan ritmo competitivo internacional.
Pese a las dificultades extradeportivas que rodearon su preparación, el plantel logró sostener su planificación. Irak llega con números, estructura y convicción. El margen es mínimo: un partido define cuatro décadas de espera.
