Por Marco Antonio Santivañez Soria
Periodista
En el fútbol boliviano, los elogios duran mientras llegan las victorias y las críticas aparecen apenas se pierde. Hoy muchos de los que celebraron el trabajo de Oscar Villegas piden su salida y ofrecen una larga lista de candidatos para ocupar el banco de la Verde.
En Bolivia parece que tenemos dos maneras de entender el fútbol: cuando la selección gana, el entrenador es un genio, los jugadores son figuras y hasta nos animamos a mirar de frente a las potencias mundiales. Pero cuando llegan las derrotas, todo cambia. Los mismos que antes aplaudían empiezan a cuestionar, los elogios desaparecen y quienes ayer defendían el proceso hoy buscan al responsable para exigir su salida.
Es curioso cómo algunos comentarios periodísticos se acomodan al marcador. Una victoria alcanza para llenar los espacios de elogios y una derrota sirve para descalificar meses de trabajo. No hay memoria, tampoco paciencia. Lo que ayer parecía un proyecto interesante hoy es presentado como un fracaso que necesita un reemplazante urgente.
Ahora le toca a Oscar Villegas. Parece que una parte del periodismo deportivo ya tiene preparada la lista de candidatos para ocupar el banco de la selección boliviana. Que venga Ricardo Gareca, que Sebastián Beccacece está disponible, que el Facha Quinteros mandó sus papeles, que algún entrenador nacional está esperando la oportunidad o que Cristiano Ronaldo podría hacer sus primeras armas como director técnico.
Bueno, esto último sería una broma, pero con tantas versiones y nombres que aparecen, cualquier cosa parece posible.
También sería ingenuo desconocer que detrás de algunas noticias sobre posibles entrenadores existen empresarios del fútbol interesados en colocar a sus representados. El negocio de los técnicos y los futbolistas también se mueve alrededor de las selecciones nacionales. Sin embargo, antes de abrirle la puerta a otro candidato, deberíamos preguntarnos qué conseguimos durante los últimos 31 años cambiando de entrenador prácticamente cada temporada.
31 AÑOS CON 32 TÉCNICOS Y LOS MISMOS FRACASOS
Desde las eliminatorias rumbo a Francia 1998, Bolivia pasó por una interminable sucesión de directores técnicos. Dussan Draskovic fue uno de los primeros nombres de aquella etapa. Después llegaron Antonio López, Xabier Azkargorta, Héctor Veira, Nelson Acosta, Carlos Aragonés, Jorge Habegger, Erwin Sánchez, Gustavo Quinteros, Julio César Baldivieso, Ángel Guillermo Hoyos, César Farías, Gustavo Costas, Antonio Zago y muchos otros.
En total, 32 entrenadores en 31 años. Prácticamente uno por temporada.
Paraguay, durante el mismo periodo, tuvo aproximadamente 21 seleccionadores convirtiéndose en la segunda selección sudamericana que más técnicos cambió en este periodo de tiempo. No significa que la continuidad sea una garantía automática de éxito, pero basta mirar el recorrido de ambas selecciones para advertir que Bolivia convirtió el cambio de entrenador en una costumbre sin conseguir resolver sus problemas futbolísticos.
Desde 1994 no volvimos a una Copa del Mundo. Pasaron técnicos nacionales y extranjeros, nombres con experiencia internacional, entrenadores que conocían el medio y otros que llegaron con grandes recomendaciones. Todos terminaron enfrentándose a una realidad que no se resuelve simplemente cambiando al hombre que se sienta en el banco.
Después de los malos resultados de Gustavo Costas y Antonio Zago, Villegas recibió una selección prácticamente eliminada. Bolivia tenía apenas tres puntos y un calendario complicado. No heredó un equipo ganador ni una generación consolidada. Le tocó comenzar una reconstrucción cuando buena parte de la afición había perdido la esperanza.
Su propuesta fue trabajar a largo plazo. Incluso habló de un proyecto de diez años, algo que en el fútbol boliviano parece una exageración porque aquí cuesta muchísimo sostener a un entrenador cuando los resultados no acompañan inmediatamente.
Villegas nos devolvió algo que habíamos perdido
Los resultados comenzaron a cambiar la historia de aquella eliminatoria. Bolivia consiguió victorias importantes, recuperó posiciones y volvió a meterse en la pelea por la clasificación. El triunfo frente a Chile fue uno de esos momentos que permitieron al hincha volver a sacar la camiseta de la selección con orgullo.
Villegas consiguió 17 puntos, producto de cinco victorias y dos empates, y llevó a la Verde hasta el repechaje. Después llegó el triunfo frente a Surinam y la posibilidad de regresar a una Copa del Mundo quedó a un solo encuentro.
Irak terminó con aquella ilusión.
La eliminación dolió. Después de tantos años esperando una oportunidad, quedarnos nuevamente fuera del Mundial fue un golpe para todos. Pero no podemos utilizar esa derrota para borrar lo que se había conseguido durante los meses anteriores.
Hasta antes de aquel partido, muchos de los comentarios que circulaban destacaban la renovación, el trabajo del entrenador y la aparición de nuevos futbolistas. Después de perder, comenzaron a escucharse otras versiones: que los jugadores no quieren la camiseta, que son mimados de Villegas, que el técnico tuvo suerte, que no sabe plantear los partidos y que Bolivia está acostumbrada a perder.
¿En qué momento pasamos de tener una selección que nos permitía soñar a considerar que todo lo realizado no sirve?
Por supuesto que hay aspectos que deben corregirse. Las derrotas consecutivas en los amistosos recientes dejaron preocupaciones y el cuerpo técnico tiene que encontrar respuestas. Villegas no está por encima de las críticas y tampoco tiene garantizado el puesto por los resultados que consiguió anteriormente.
Pero una cosa es exigirle que mejore y otra muy diferente es pedir su salida como si su trabajo no hubiera significado nada.
Una generación nueva no se construye de la noche a la mañana
Uno de los principales aciertos de Villegas fue animarse a cambiar la estructura de jugadores que habitualmente integraban la selección. Durante mucho tiempo vimos convocatorias repetidas, futbolistas que parecían tener un lugar asegurado y una Verde que necesitaba renovar sus nombres y su manera de competir.
El entrenador abrió las puertas a jugadores que no habían tenido demasiadas oportunidades y permitió que varios jóvenes asumieran responsabilidades en partidos de eliminatorias. No fue un camino sencillo. Algunos tuvieron que madurar mientras disputaban encuentros decisivos y otros encontraron en Carlos Lampe y Guillermo Viscarra referencias de experiencia para sostener al grupo.
La renovación no significa que todos los convocados vayan a convertirse en figuras internacionales. Tampoco quiere decir que el equipo esté terminado. Lo que significa es que existe una generación que necesita continuidad, competencia y tiempo para consolidarse.
No podemos exigirles a muchachos que todavía están creciendo que jueguen como futbolistas que llevan diez años disputando eliminatorias. El proceso tiene errores, dificultades y momentos en los que el equipo no responde. Así ocurre en cualquier selección que intenta renovar su plantel.
Lo que no tiene sentido es destruir el trabajo cada vez que aparecen los malos resultados.
EL MUNDIAL DE 2030 NECESITA UNA SELECCIÓN CON CONTINUIDAD
Mientras otras selecciones comienzan a preparar sus proyectos para el Mundial del centenario, nosotros volvemos a discutir quién debe dirigir a Bolivia. Otra vez aparecen los nombres de entrenadores extranjeros, las recomendaciones de empresarios y las versiones que convierten al banco de la Verde en una vacante permanente.
¿De verdad creemos que la solución está en contratar a otro técnico?
Si llega Gareca y pierde dos amistosos, ¿volveremos a pedir su salida? Si contratan al Facha Quinteros y los resultados no aparecen en los primeros meses, ¿también diremos que no conoce el fútbol boliviano? Y si apostamos por un entrenador nacional, ¿cuánto tiempo le vamos a dar antes de comenzar otra campaña para reemplazarlo?
Ese es el círculo del que nunca conseguimos salir.
Mi posición es que Oscar Villegas debe continuar. No porque sea infalible, tampoco porque haya conseguido la clasificación al Mundial, sino porque demostró que puede trabajar con una generación nueva y que tiene una idea para desarrollar la selección.
La Federación debe exigirle resultados, evaluar su funcionamiento y establecer objetivos concretos. El entrenador tiene que corregir sus errores y demostrar que puede llevar a este grupo a un nivel superior. Pero también necesitamos que los dirigentes entiendan que un proyecto deportivo no se construye cambiando de entrenador cada vez que la pelota termina dentro de nuestro arco.
Durante 31 años probamos con decenas de técnicos. Algunos tuvieron mejores resultados que otros, pero seguimos fuera de los mundiales. Ahora que encontramos un entrenador que consiguió recuperar la ilusión y abrió espacio para una nueva generación, no parece razonable tirar todo por la borda.
En el fútbol, ganar y perder forma parte del juego. Lo que no podemos seguir haciendo es cambiar de opinión, de entrenador y de proyecto cada vez que el resultado no nos gusta.
Yo sigo apostando por Oscar Villegas. Que trabaje, que corrija, que prepare a los muchachos y que demuestre que lo conseguido en las eliminatorias puede ser el comienzo de algo mucho más importante.
