Ganadería, agricultura, bosques, ríos y diversidad cultural identifican al departamento, que todavía enfrenta dificultades para comunicar sus provincias y aprovechar plenamente sus recursos productivos.
El Beni llegará este 18 de noviembre a los 184 años de creación departamental con una paradoja: posee tierras productivas, agua, bosques, ganado y una ubicación estratégica en la Amazonía, pero varias poblaciones todavía dependen del clima para mantener sus conexiones terrestres. La falta de integración se siente en el noroeste y en la región central.
La creación del departamento fue dispuesta por el presidente José Ballivián mediante Decreto Supremo del 18 de noviembre de 1842. La nueva jurisdicción se organizó sobre las antiguas misiones de Moxos, entre ellas Trinidad, San Ignacio, Magdalena, Baures, San Joaquín, Santa Ana y Loreto. La medida coincidió con el primer aniversario de la Batalla de Ingavi y respondió también al interés del Estado por ampliar su presencia en el oriente boliviano y aprovechar la conexión fluvial de la región con la cuenca amazónica.
UNA HISTORIA ANTERIOR A LA CREACIÓN
La vida en estas llanuras comenzó mucho antes de la fundación republicana. Pueblos indígenas desarrollaron sistemas de asentamiento y producción adaptados a las inundaciones y los ciclos del agua. Las misiones jesuíticas modificaron la organización de Moxos e incorporaron prácticas agrícolas, ganaderas y artesanales. En el siglo XIX, la explotación de la goma y el comercio fluvial ampliaron los vínculos económicos, pero también dejaron episodios de explotación de habitantes y recursos.
Con 213.564 kilómetros cuadrados, el Beni es el segundo departamento más extenso del país. Está dividido en ocho provincias y 19 municipios. Sus pampas, bosques, lagunas y ríos sostienen una diversidad natural que convive con actividades productivas de alcance nacional. La ganadería bovina es uno de sus principales pilares: los registros oficiales contabilizaron 3.433.863 cabezas en 2024.
La producción agrícola también muestra esa capacidad. En 2024 se cosecharon 101.207 toneladas de arroz con cáscara, 70.371 de maíz, 61.628 de plátano, 60.322 de caña de azúcar y 41.499 de soya. Se suman la yuca, la pesca, el aprovechamiento forestal y el turismo de naturaleza y cultura.
EL AISLAMIENTO QUE PERSISTE
El tamaño del territorio y las condiciones de sus suelos convierten a los caminos en una necesidad decisiva. En el noroeste, las rutas hacia Iténez siguen expuestas a cortes durante la época de lluvias. En febrero de 2025, habitantes y autoridades denunciaron que los tramos Magdalena–San Ramón, Magdalena–Huacaraje y Huacaraje–Río Blanco–Baures quedaban intransitables. En algunos sectores, vehículos todoterreno necesitaban muchas horas para avanzar.
La región central tampoco está al margen. El corredor Trinidad–San Ignacio de Moxos–San Borja conecta comunidades, productores y mercados. Los planes territoriales advierten que varios caminos de tierra pierden transitabilidad cuando se anegan. En septiembre de 2026, la Administradora Boliviana de Carreteras intervino el sector del río Mamoré, entre San Ignacio y Puerto Varador, para recuperar el paso tras las lluvias.
Estas dificultades encarecen el transporte, complican la salida de la producción y limitan el acceso oportuno a centros de salud, educación y abastecimiento. Para los habitantes de comunidades alejadas, una lluvia persistente puede significar quedar separados de la capital provincial o departamental.
